アルトコインはもともと「ビットコインの代替」を意味していた。これは、暗号通貨開発の初期段階では、すべてのブロックチェーンのベースの通貨が、ビットコイン (BTC) の一種(模造品)と見なされていたためである。当時の暗号通貨は、主にライトコイン (LTC)、XRP (XRP)、ピアコイン (PPC) などの支払いに使用されていた。アルトコインは、ビットコイン以外の暗号通貨の包括的な用語として使用されていた。

しかし、それは 2011年移行に変わった。20,000種類以上の暗号通貨の出現により、それぞれが異なる種類のプロジェクトとトークンにリンクされる状況になった。また、コインのテクノロジーは、パブリックチェーン、分散型金融 (DeFi)、レイヤー2、分散型自律組織 (DAO)、ステーブルコインなど多岐に渡るようになった。

仮に「アルトコイン」がビットコインと同じ特性を持つビットコイン以外の暗号通貨を指す場合、この定義はもはや 20,000種類のすべてに適さない。

いま使われているアルトコインの定義は、はるかに正確になった。一般的に、特定のプロジェクトの代替コインを指す。多くの場合、アルトコインは技術的機能やエコシステムにおいてビットコインより高度な技術を採用するが、これまでのところ、コンセンサス、ユビキタス、または時価総額でビットコインを超えるアルトコインは存在しない。

以上を踏まえた上で、イーサリアム (ETH) はこの定義に収まるだろうか？

イーサリアムにより変化するアルトコインの定義

イーサリアムでさえ、最初にローンチされた2015年当初は、投資家の目にはビットコインの派生として認識されていた。当時、イーサリアムはアルトコインの一種と見なされ、この古い定義に当てはまっていた。

だが、イーサリアムはアルトコインと定義されるコインの中でも卓越していた。アルトコインとしてのイーサリアムの地位は、より広い暗号エコシステムと独自の運用能力の両方における新たな発展から誕生した。技術的に言えば、イーサリアムはビットコインを追い越し、スマートコントラクトをサポートする最初のパブリック チェーンにもなり、DeFiを普及した。

イーサリアムの成長は、分散型アプリケーションとコミュニティの側面が、より活気のあるコミュニティを生み出していることは言うまでもない。通貨であるだけでなく、エコシステムのプラットフォームの側面も持ち合わせている。この成長は、2017 年のイニシャル・コイン・オファリング (ICO) ブーム、2020年のDeFiサマー、およびEthereum Virtual Machineをサポートする多数のパブリックチェーンの立ち上げによってさらに加速した。さまざまなアプリケーションでその力を発揮することで、イーサリアムは正当なコンセンサスとコミュニティのサポートを形成するための実行可能な代替手段になった。

2015年の段階では、イーサリアムでアルトコインの称号を授与することは理にかなっているが、それ以来の広範囲なアプリケーションと成長により、その分類は徐々に適さなくなった。ちなみに、まだマージについては触れていない段階だ。

ゲームチェンジャー

イーサリアム・マージは、イーサリアムのコンセンサスメカニズムがプルーフ・オブ・ワークからプルーフ・オブ・ステークに移行する画期的な移行であり、実際には6つのプロセスの最初のステップにすぎない。次のステップでは、イーサリアムが「毎秒 100,000 トランザクションを処理」できるようにすることを目的としている。

.@VitalikButerin claims that #Ethereum will be able to to process “100,000 transactions per second”, following the completion of 5 key phases:

• The Merge
• The Surge
• The Verge
• The Purge
• The Splurge

A quick breakdown of what each stage means for $ETH. pic.twitter.com/FnaWww8mHZ

— Miles Deutscher (@milesdeutscher) July 22, 2022

合併により、エネルギー消費の急激な低下やセキュリティの強化など、いくつかの点が改善されたものの、投資家はすぐに価格が上昇するとは予想していなかった。ただ、今後数年間の問題を解決できるさらなるインフラストラクチャの基礎を築いたアップデートだった。

また、このインフラストラクチャの一部には、イーサリアムとビットコインに対する、より革新的な通貨が市場の挑戦者として出現することも期待できる。ETH保有者は現在、ETHの市場価値がBTCの価値を追い越す可能性のあるフリッピングに照準を合わせており、アルトコインの分類から完全に脱却する未来を描いている。だが、結局のところ、暗号通貨は一つのプロジェクトが独占することを意図したものではない。

ブロックチェーン領域におけるビットコインやイーサリアムのようないくつかの大企業の支配は、他のブロックチェーン開発者や代替ネットワークの開発を衰退させることが懸念される。 ビットコイン対イーサリアムのような単純な構図ではない。PolygonやKusamaなどのネットワークは、コミュニティの構築と多様なブロックチェーンが大物プロジェクトだけに限定されているわけではないことをすでに示している。

元の暗号通貨としてのビットコインの位置が、その他のすべてのコインが永遠にアルトコインと見なされることを意味する場合、イーサリアムのマージやその他の方法で改善しても、それを変えることはできないだろう。しかし、定義が単に呼び方の問題である場合、アルトコインという名前がさほど重要ではないことが明らかになるだろう。アルトコインという呼び方を取り除くことは、イーサリアムのみならず、ブロックチェーンおよび暗号開発者のより広いコミュニティに利益をもたらすだろう。

James Wo の創設者は、2015 年にDigital Finance GroupのCEOを務め、10 億ドルのデジタル資産を保有、管理しています。彼は、LedgerX、Coinlist、Circle、3iQなどの企業への初期の投資家でした。彼は、アラブ首長国連邦のLicensed Matrix Exchangeの創設者であり理事でもあり、コロンビア大学ティーチャーズ カレッジで応用統計学の修士号を取得しています。

この記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、法的または投資上のアドバイスとして解釈されることを意図したものではありません。この記事に記載されている見解、考え、意見は著者個人のものであり、必ずしもCoin Telegraphの見解や意見を反映または代表するものではありません。