2 番目に大きい暗号通貨であるイーサリアムは、スマートコントラクトと分散型アプリケーション(dApps)の本拠地であり、この分野でロックされている総価値の大部分を占めている。dApp市場におけるイーサリアムの優位性は、他のライバルプラットフォームが作成される前は最大90%だった。
それにもかかわらず、イーサリアムは依然としてdAppsの王様だ。手数料が高いにもかかわらず、このプラットフォームは、金融、取引所、ストレージからゲーム、代替不可能なトークン(NFT)、およびガバナンスに至るまで、さまざまなアプリケーションの最初の選択肢である。これは、2013年にホワイトペーパーが公開されてからの進歩を示す。
この記事では、イーサリアムをdApp開発者のお気に入りの分散型ブロックチェーンネットワークにした、主要なイベントのタイムラインと、プルーフ・オブ・ステークへの旅に焦点を当てている。
2013: イーサリアムの概念
イーサリアムは、すべてのものと同様に、アイデアから始まった。そして、ロシア生まれのカナダ人コンピュータープログラマーであるVitalik Buterin氏が思いついたアイデアは、ブロックチェーン技術を活用して分散型アプリケーションを開発することであり、厳密に金融用途のために作成されたビットコインとは異なる。
イーサリアムの紹介論文は、Bitcoin Magazineの共同創設者であるButerin氏によって、2013年後半に公開された。ホワイトペーパーでは、新しいテクノロジーの概念、その基本原則、および考えられるユースケースについて説明した。しかし、このプロジェクトは2年後まで開始されなかった。
2014年1月23日、Buterin氏はイーサリアムエコシステムの開始を公式に発表し、ボランティア、開発者、投資家、エバンジェリストにプロジェクトへの参加を呼びかけた。プログラマーは、プラットフォームを構築するための主要なコア開発者として、Gavin WoodとJeffrey Wilckeと協力していることを明らかにした。他の創設チームメンバーには、アンソニー・ディ・イオリオ氏、ジョセフ・ルービン氏、チャールズ・ホスキンソン氏が含まれる。
Buterin氏はまた、彼のチームの目標は「分散型アプリケーションのためのプラットフォーム、つまりすべての取り組みが共通の APIセット、トラストレスな相互作用、妥協のないものを共有できる暗号通貨世界のアンドロイド」を提供することであると述べた。
3 か月後、ウッドはプロジェクトの「イエローペーパー」を発行した。これは、イーサリアム仮想マシン(EVM)、マイナーへの手数料報酬、およびスマートコントラクトを含む、イーサリアムエコシステムの詳細な定義と仕様を提供した。彼はまた、プロジェクトの最初の機能実装を7つのプログラミング言語にコーディングするのを支援することで、イーサリアムのプロトタイプの作成において重要な役割を果たした。
2014年のクラウドファンディング：1800万ドル相当のBTC資金によるイーサリアム
イーサリアムの開発者は、プロジェクトを構築するために多額の資金を必要としていた。そこでチームは、2014年7月20日から9月2日までの42日間、イニシャル・コイン・オファリング(ICO)を通じて一般投資家から資金を調達することにした。
2014年6月、このプロジェクトは、ICOキャンペーンの法的、およびマーケティング活動を管理するために、スイスを拠点とする非営利組織であるイーサリアム財団を設立した。財団は、イーサリアムエコシステムのネイティブ暗号通貨である合計6,000万イーサ(ETH)を一般販売用に作成した。同社は、ICOの最初の2週間でビットコイン(BTC)あたり 2,000ETHを販売し、残りのトークンセールイベントでは、BTCあたり1,399ETHを販売した。
興味深いことに、財団はクラウドファンディングの最初の14日間で5,000万を超えるトークンを販売し、キャンペーンの終わりまでに、プロジェクトは合計31,531BTC、1,800万ドル以上の価値を調達した。これにより、イーサリアムのクラウドファンディングは、仮想通貨の歴史の中で5番目に成功したICOになった。(当時)
非営利団体はさらに1,200万ETHを作成し、発行されたイーサリアムの総額は7,200万ETHになった。同社は、追加のトークンはマーケティングやその他の開発活動に使用されると述べた。
2015: イーサリアムの誕生
クラウドファンディングの約2か月後、ETH DEVはDEVCON-0と呼ばれるイーサリアムの最初のイベントを開催し、世界中のイーサリアム開発者をホストして、プロトコルのセキュリティとスケーラビリティについて議論した。
2015年4月、財団は最初の助成金プログラムであるDEVgrantを立ち上げ、プラットフォームのローンチ前にイーサリアムエコシステムで最高のプロジェクトをサポートし、プログラムは現在も実行されている。
2015年5月、イーサリアム開発チームは、ネットワークのテストバージョンであるOlympicをリリースした。これは、トランザクションアクティビティ、スマートコントラクト実行のための仮想マシンの使用、マイニング能力、およびストレス テストの4つの領域に焦点を当てたものである。財団は、テスティング段階の各カテゴリで2,500ETHおよび、その他の賞品をテスターに報奨した。
フロンティア
オリンピックのテスト段階の後、Buterin氏がプロジェクトのホワイトペーパーを公開してからほぼ2年後の、2015年7月30日に、イーサリアムは正式に稼働した。Frontierとして知られ、開発者と技術ユーザーを対象としたプロジェクトの最初の公開リリースは、チームにとって重要なマイルストーンとなった。プロトコルは後に成熟するにつれて一連のアップグレードを経ることになるが、それはあらゆる種類の分散型アプリケーションのための新しいブロックチェーンエコシステムの誕生だった。
ビットコインと同様に、新しく開始されたプロトコルはプルーフ オブ ワーク(PoW)コンセンサスメカニズムを採用した。イーサリアムは、フロンティアを通じて最初のブロック(ジェネシスブロック)を作成した。このブロックには、5ETH のブロック報酬で、さまざまなウォレットへの、8,893のETHトランザクションが含まれていた。ETHにはまだ市場がなかったため、この期間中は価値がなかった。ICOに参加した投資家は、まだトークンをHODLしていた。
イーサリアムの氷河期
イーサリアム開発チームは、2015年9月7日にブロック200,000でアイスエイジを導入し、それと共に難易度爆弾を導入した。これは、ネットワーク上で100,000ブロックごとにマイニングの難易度を上げるように設計された難易度調整スキームであり、マイナーが難易度の上昇に追いつくことができなくなる。これにより、時間の経過とともにネットワークがフリーズするため、「氷河期」という名前が付けられた。
この機能は、イーサリアムをプルーフ・オブ・ステーク(PoS)コンセンサスネットワークに移行する、将来のアップグレードについて、エコシステム内でコンセンサスが得られるようにするために実装された。
ホームステッド
2016年3月14日、ブロック1,150,000で、チームは「ホームステッド」と呼ばれるアップグレードを開始した。Frontierが稼働してからほぼ1年後のことだ。新しいリリースにはGUIが付属しているため、技術者以外のユーザーにとって便利なプラットフォームになっている。
フォークはまた、プラットフォームが将来のアップグレードを実行できるようにするイーサリアム改善提案(EIP)で、プラットフォームを強化した。
2016年のDAO攻撃: 3,600,000ETHが盗まれた
2016年4月30日、イーサリアムのブロック1,428,757に分散型匿名組織(DAO)が作成された。DAOは11,000人を超える投資家から1億5,000万ドル相当のETHを調達したが、成功が長続きしないことは誰も知らなかった。
分散型自律組織(DAO)は、会社の取締役会に似ているが、DAOメンバーは匿名であり、投票権は付与されたトークンの数によって決定される仕組みだ。
ローンチからわずか3か月で、開発者が慎重な監査を行わずにプロジェクトをデプロイしたため、DAOがハッキングされた。攻撃者は、当時6,000万ドルに相当する約360万ETHをプラットフォームから移動させ、物議を醸すイーサリアムネットワークの分岐につながり、盗まれた資産を回復した。
この事件は、DAOがイーサリアムで最大のプロジェクトの1つになったため、DAOの失敗が投資家の経済的損失に加えて、新進のブロックチェーンネットワークに壊滅的な結果をもたらすため、イーサリアムに最初の本当の存在上の脅威を与えた。
イーサリアムコミュニティは、ブロックチェーンに恒久的な変更を加えるのを避けるためにソフトフォークを試みましたが、うまくいかなかった。その後、ハードフォークが実施され、資金は復元され、投資家に返還された。
ハードフォークとは、ブロックチェーンの最新バージョンから永久に逸脱して、古いチェーンをアップグレードまたは孤立させることを意味する。通常、ハードフォークは、異なるルールで実行される新しいトークンまたはチェーンを作成したい人々によって実行される。
DAO攻撃後のイーサリアムのハードフォークにより、新しいブロックチェーンが作成された。元のネットワークはEthereum Classicとしてブランド変更されたが、新しいチェーンはイーサリアムという名前を保持している。
イーサリアムが後にいくつかのハードフォークを経験することは注目に値する。ただし、DAOイベントとは異なり、イーサリアムをPoSコンセンサスメカニズムに移行した2022年のビーコンチェーンのアップグレードを除いて、物議を醸すチェーン分割をもたらしたものはなかった。ネットワーク上のその他の重要なアップグレードには、タンジェリンホイッスル、スプリアスドラゴン、ビザンチウム、コンスタンティノープルなどがある。
2020年：イーサリアムのスケーラビリティの問題
DAO事件を生き延びた後、イーサリアムの次の大きな課題はスケーラビリティの問題だった。ビットコインと同様に、イーサリアムブロックチェーンはブロックチェーントリレンマに直面している。これは、Buterin氏が分散型ブロックチェーンネットワークのコア機能を説明する際に最初に使用した概念だ。
イーサリアムの共同創設者は、セキュリティ、分散化、スケーラビリティがブロックチェーン ネットワークの3つの望ましい要素であると述べた。ただし、ブロックチェーンが3つの機能すべての効率的なレベルを同時に持つことは困難である。つまり、他の2つのコア機能を最適化するには、1つのコア機能を妥協する必要がある。
2017年後半までに、イーサリアムはdApp開発者にとってお気に入りのスマートコントラクトプラットフォームになった。ネットワークはまた、その年の強気市場からの多幸感を享受し、ブロックチェーンゲームのCryptoKittiesが、群衆をイーサリアムエコシステムに引き込んだ。これにより、ネットワークの輻輳が発生し、トランザクションの確認に時間がかかり、ガス料金が屋根を突き破った。
イーサリアムのスケーリングの問題により、Polygonなどのオフチェーンスケーリング製品の市場が生まれた。
Layer2スケーリングソリューションの詳細については、この詳細な記事 を参照してください。
2020年と2021年のDeFiブームは、イーサリアムにとって物事を容易にしなかった。ブロックチェーンは引き続き大幅な採用率を記録したが、平均的なユーザーは高いガス料金に悩まされていたため、ユーザーはBNBチェーンやトロンなどのより、安価な代替手段を選択する必要があった。
スケーラビリティの問題を解決するために、イーサリアムは2020年12月にアップグレードを実装し、ネットワークのPoWからPoSへの移行開始をマークした。アップグレードには、実装前に契約アドレスに32ステークETHの16,384デポジットが必要だった。
プルーフ・オブ・ステークはブロックチェーンのコンセンサスメカニズムであり、マイナーが数学的パズルを解く必要があるPoWとは異なり、ランダムに選択されたバリデータを通じて暗号トランザクションを検証し、新しいブロックを作成する。PoSでは、バリデーターは、ネットワーク上でトランザクションを検証できるようになる前に、コインを賭ける必要がある。
PoSは、プルーフ・オブ・ワーク・アーキテクチャよりも安全でエネルギー効率の高いコンセンサスメカニズムである。イーサリアム財団によると、プルーフ・オブ・ステークは、イーサリアムがこれまで以上に必要としている新しいスケーリングソリューションの実装にも適している。
アップグレードにより、イーサリアムPoWメインネットと並行して実行される、ビーコンチェーンと呼ばれる別のPoSチェーンが作成された。その後、両方のチェーンが統合されて、イーサリアム2.0またはETH2.0と呼ばれる単一のネットワークが形成される。しかし、財団は新しい名前を「Consensus Layer」に改名し、ETH2が新しいオペレーティング システムのように聞こえることに注目したが、そうはならなかった。ブランド変更は、ユーザーがETHをETH2に交換するなどの詐欺の被害者になるのを防ぐための、財団の取り組みの一環でもあった。
2022年：イーサリアムの合併
イーサリアム開発チームは、ビーコンチェーンのローンチ後、マージに備えていくつかのアップデートをリリースした。これらのアップグレードの一部は、AltairとBellatrixだった。
イーサリアム財団が提供する正確な説明は次のとおりだ。
“The Merge represents the joining of the existing execution layer of Ethereum (the mainnet we use today) with its new proof-of-stake consensus layer – the Beacon Chain.”
Ethereum Mergeは、2022年9月15日にブロック15,537,393で「Paris」と呼ばれるアップグレードで実装された。アップグレードの時点で、1,340万を超えるETHコインが預金契約に賭けられた。フォークにより、イーサリアムはBeaconジェネシスからほぼ2年後にPoSコンセンサスに移行した。
統合後、イーサリアムのPoWマイナーはどうなったのだろうか？イーサリアムネットワークは、別のチェーンを作成するためにフォークされた (イーサリアムクラシックに似ている)。ブロックチェーンはプルーフ・オブ・ワーク・イーサリアム(ETHW)と呼ばれ、マイナーは複雑な数学的パズルを解いてETH報酬を得ることでブロックの検証を続けることができる。
Merge に関する完全なガイドは、こちらでご覧いただけます。
未来: 合併後の次は？
マージが成功裏に実装されたので、イーサリアムの次の主要なアップグレードは、プロトコルのスケーラビリティと全体的な容量を改善するために設計されたマルチフェーズアップグレードであるシャーディングである。これは、オンチェーンスケーリングソリューションとして知られている。
シャーディングは、イーサリアムネットワーク全体をシャードと呼ばれる独立したパーティションに分割しながら、レイヤー2ロールアップと相乗的に機能するため、ネットワークのスループットが最大1,000倍向上する。スケーラビリティは別として、シャーディングは、より多くのネットワークへの参加や分散化の改善など、イーサリアムに他の利点をもたらす。
アップグレードは、2024年頃またはそれ以降に完全に実装される予定である。これは、それまでイーサリアムがレイヤー2やサイドチェーンなどのオフチェーンスケーリングソリューションに依存し続ける可能性が高いことを意味する。
